ZALTBOMMEL, Nederland en SANTA CLARA, Californië, 27 oktober 2026 – Nu kunstmatige intelligentie (AI) de vraag naar rekenkracht aanwakkert, staan ​​datacenters voor een groeiende uitdaging: hoe kunnen zij hun AI- en rekencapaciteit vergroten wanneer de toegang tot extra elektriciteit steeds beperkter wordt?

Hitachi Vantara, de dochteronderneming van Hitachi Ltd. (TSE: 6501) die zich richt op gegevensopslag, infrastructuur en beheer van hybride clouds, presenteert een nieuwe aanpak voor dit vraagstuk. Het bedrijf laat zien hoe datacenters hun beschikbare stroom efficiënter kunnen inzetten voor AI- en rekencapaciteit, in plaats van deze te verbruiken voor koeling en energiebeheer. In zijn datacenter in Nederland heeft Hitachi Vantara een van ’s werelds grootste operationele installaties met ‘faseovergangsmaterialen’ (Phase Change Material, PCM) in gebruik genomen, gebaseerd op technologie van het Nederlandse bedrijf Duraflow, dat gespecialiseerd is in thermische energie.

Afhankelijk van de toepassing kan PCM-technologie het elektriciteitsverbruik voor thermisch beheer met wel 90% verlagen, zonder dat er water nodig is voor koeling. Door de energie die nodig is voor stroomvoorziening en koeling te verminderen, komt er meer capaciteit vrij voor daadwerkelijke rekenkracht – een steeds belangrijker aspect nu organisaties vaker energie-intensieve AI-workloads inzetten.

De energie-uitdaging van AI aanpakken
Elke watt die door AI wordt verbruikt, wordt uiteindelijk omgezet in warmte. Het beheer van die warmte vergt tot wel 40% van het totale energieverbruik van een datacenter. Naarmate AI-werklasten toenemen, wordt het vermogen om beschikbare elektriciteit om te zetten in nuttige rekenkracht in steeds grotere mate bepalend voor de snelheid waarmee digitale infrastructuren kunnen uitbreiden. Dit vormt een groeiende uitdaging voor datacenterbeheerders die hun rekenkracht willen vergroten binnen de beperkingen van hun bestaande stroominfrastructuur. In regio’s waar netcongestie of een beperkte toegang tot extra elektriciteit de uitbreiding van datacenters in de weg staan, kan een efficiëntere infrastructuur organisaties helpen om meer rekenkracht te realiseren binnen hun huidige stroomaansluiting.

Hitachi Vantara stond voor deze uitdaging toen de vraag naar ‘high-density’ computing en AI-infrastructuur toenam. In plaats van ervan uit te gaan dat meer rekenkracht automatisch meer stroom vereist, zocht het bedrijf naar manieren om de bestaande elektrische capaciteit effectiever te benutten. De implementatie van de PCM-technologie van Duraflow vormt hiervan een concreet bewijs in een operationele omgeving.

Prestaties in de praktijk: 240 kW koelcapaciteit bij een laag stroomverbruik
Het geïnstalleerde systeem levert een totale koelcapaciteit van 240 kW, verdeeld over twee PCM-units van elk 120 kW. Volgens operationele monitoringgegevens verbruiken deze twee units samen slechts 5 tot 8 kW aan elektriciteit, afhankelijk van de bedrijfsomstandigheden. Ter vergelijking: een conventioneel DX-koelsysteem met dezelfde koelcapaciteit van 240 kW zou naar schatting 60 tot 80 kW aan compressorvermogen vereisen. Deze cijfers tonen aan dat thermisch beheer op basis van PCM-technologie het stroomverbruik voor koeling aanzienlijk kan verlagen, waardoor er meer van de beschikbare stroomcapaciteit in het datacenter overblijft voor rekenkracht.

“Dit project begon met een zeer praktische vraag: hoe kunnen we onze rekenkracht vergroten wanneer de toegang tot extra elektriciteit beperkt is?” aldus Simon Ninan, Senior Vice President of Business Strategy bij Hitachi Vantara. “We realiseerden ons dat als we het stroomverbruik voor thermisch beheer drastisch zouden kunnen verlagen, we meer van onze bestaande elektrische capaciteit zouden kunnen inzetten voor rekenkracht. Door samen te werken met Duraflow laten we zien hoe slimmer energiebeheer een cruciale voorwaarde kan zijn voor de groei van AI.” Deze aanpak ondersteunt tevens de bredere inzet van Hitachi Vantara om efficiënter en duurzamer te opereren, met als doel om in het boekjaar 2030 klimaatneutraal te zijn wat betreft de uitstoot van broeikasgassen (Scope 1 en 2).

Nederlandse innovatie, bewezen op operationele schaal
De PCM-technologie van Duraflow, ontwikkeld in Nederland, absorbeert thermische energie tijdens piekmomenten en geeft deze vervolgens op gecontroleerde wijze weer af wanneer de vraag afneemt. In tegenstelling tot conventionele koelmethoden, die continu afhankelijk zijn van elektrisch aangedreven koelsystemen om warmte af te voeren, biedt PCM-technologie een efficiëntere manier om thermische energie te beheren en op te slaan. Het systeem vereist geen water voor koeling; dit helpt datacenters hun afhankelijkheid van watervoorraden te verminderen en verlaagt aanzienlijk de hoeveelheid elektriciteit die nodig is voor thermisch beheer.

“Technologie ontwikkelen is één ding; bewijzen dat deze op deze schaal kan functioneren in een actieve, bedrijf kritische omgeving is iets anders”, zegt Simon Loerakker, CEO van Duraflow. “Dankzij onze samenwerking met Hitachi Vantara hebben we het potentieel van innovatie op een ongekende schaal kunnen aantonen. Samen laten we zien dat duurzame innovatie en de groei van AI-infrastructuur hand in hand kunnen gaan.”